回到意大利之後,馬可·波羅在一次威尼斯和熱那亞之間的海戰中被俘,在監獄里口述旅行經歷,由魯斯蒂謙(Rustigielo)寫出
《馬可·波羅遊記》(Il Milione)。但其到底有沒有來過中國卻引發了爭議。
第一次遠航
探險歷程波羅家族祖籍亞得里亞海的Curzola島,現歸克羅地亞。馬可·波羅出生的房子還在島上。他的父親Niccol
(Nikola)和叔叔Matteo(Mate)是有名的遠東貿易商人。他們兩人1255年出發向東,開始時並非想去中國。但是一路戰事紛
發,在1264年碰到元朝送到西方的使者,決定到中國。1266年兄弟兩人到達北京,見到元世祖忽必烈。忽必烈寫了一封信給教
宗,請他派人到中國,告訴中國人關於歐洲人的生活方式。
第二次遠航
兄弟兩人回到意大利,拿到教宗給忽必烈的回信,1271年返回中國。這一次Niccol帶了他的兒子馬可。馬可的聰明一直非常討
忽必烈喜歡,封他許多官,也派他到各地為大汗的使者。馬可·波羅見到中國很多地方和比歐洲先進的文化成就。
馬可·波羅遊記
《馬可·波羅遊記》插圖:馬可·波羅和忽必烈汗在大都的王廷波羅一家人在1295年回到歐洲,定居威尼斯。當地人很喜歡來聽
他們講訴在中國的經歷,但是大多並不相信他們說的奇人怪事。
1298年馬可·波羅參加威尼斯與熱那亞之間的海戰。戰敗被俘,在監獄里花了幾個月講他在中國的經歷給同獄的同伴聽。魯斯蒂
謙寫出的書是普羅旺斯語(Provençal),出版之後很快翻譯到其他歐洲語言。由於馬可·波羅在給獄友描述自己在中國等
地的見聞時,老是說「百萬這個,百萬那個」,故他被人稱作「百萬先生」,而這本遊記也因此被稱作Il Milione(百萬)。在
中國、日本等地則被稱為《馬可·波羅遊記》、《東方見聞錄》等。原書現已遺失,幾個翻譯的版本並不太一樣。這本書非常流
行,在當時沒有印刷術的歐洲是很難得的。
馬可·波羅有沒有到中國?
杭州西湖邊的馬可·波羅塑像。馬可·波羅在其遊記中稱杭州是「世界上最美麗華貴之天城」大多現代歷史學家相信馬可·波羅
確實到了中國,但是有些學者認為他並沒有去過那麼多地方,只是記下他聽說的故事。這些學者指出馬可·波羅的記錄不完全,
很常見的漢字,筷子,茶,裹腳布和長城都沒有提過。而且,元朝的歷史記錄從沒有提到他是忽必烈的特使,甚至他的名字也不
曾出現在中國歷史中。
可是從另一方面來看,他描述了遠東生活其它的細節,如紙幣、大運河、蒙古軍、虎,皇家郵政系統的結構。他並且提到中國對
日本古稱,是日本在西方文學里第一次出現。馬可·波羅書中描寫的大都附近的一座橋也較像盧溝橋。
歷史影響
雖然馬可·波羅家人並非第一個到中國的歐洲人(如修道士Giovanni da Pian del Carpini在1246年到達),但是因為其遊記而著
名,其遊記也是當時歐洲人最詳細的亞洲旅行記錄。
傳說馬可·波羅從中國帶到意大利很多東西,如雪糕和麵條。這些傳說不知是真是假,但是現在已發現證據證明意大利在羅馬世
紀就已經開始吃麵條。
威尼斯的機場現命名馬可·波羅國際機場。
英國衛星廣播公司 (British Satellite Broadcasting)在1989年發射兩個衛星,馬可波羅一號和二號,用來傳送五個電視臺的
信號。雖然衛星功率完全正常,電視臺生意垮臺,衛星被賣了之後改名。

