南十字星座
南天星座,位於半人馬座和蒼蠅座之間,是全天88個星座中最小的一個。在北回歸線以南的地方皆可看到整個星座。
座內主要亮星:十字架一(γ)、十字架二(α)、十字架三(β)及十字架四(δ)組成十字形。因為南天極附近沒有亮星,十字架一
及十字架二就被利用來指示方向——只把它們之間的距離伸延大約4.5倍就是南天極。所以這個十字在南半球和北斗在北半球同樣重要。
另外,半人馬座南門二及馬腹一連綫的垂直平分線與上述那一條伸延綫的交點也會是南天極。
位於銀河中的煤袋星雲是天空上最觸目的黑暗星雲之一,用肉眼也可以輕易看到。
在古代,地中海(古希臘)地區可以看到此星座,且留下了記錄,而現在由於歲差運動而看不見了,不過當時大多是將其作為半人馬座的一
部分。一般認為是法國的天文學家Augustin Royer於1679年首次將南十字座設定為星座。但是在這之前,此星座就已廣為人知。比如,紐
西蘭的國旗上就有省略了ε星的南十字座。而澳洲、巴西、巴布亞紐幾內亞和薩摩亞的國旗上也都有南十字座。