猶太人指猶太教民,或者更籠統意義上所有猶太族人(也被稱為猶太民族),是族群體既包括自古代沿傳下來的以色列種
族,也包括了後來在各時期和世界各地皈依猶太宗教的人群。從廣泛的角度,猶太人可以是也可以不是嚴格的宗教奉行者。
從民族宗教上講,猶太群體原來是居住在阿拉伯半島的一個游牧民族,最初被稱為希伯來人,意思是「游牧的人」。根據記載他們
歷史的聖經《舊約》傳說,他們的遠祖亞伯拉罕(阿拉伯語發音為易卜拉辛)原來居住在蘇美爾人的烏爾帝國附近,後來遷移到迦
南(今巴勒斯坦一帶)。他有兩子,嫡幼子以撒成為猶太人祖先,而其與侍女夏甲所生的庶長子以實瑪利(阿拉伯發音易斯瑪儀)
的後代就是阿拉伯人。《古蘭經》中也承認亞伯拉罕是阿拉伯人的祖先。
歷史變遷
猶太人的祖先名字叫雅各(阿拉伯發音為葉爾孤白),雅格是以撒的兒子亞伯拉罕(阿拉伯發音為易卜拉欣)的孫子,希伯的後代,後
來改名叫以色列,意思是「和天使搏鬥的人」,並且在他和天使搏鬥的時候傷了腿筋,所以他們宰殺動物時都要把腿筋挑出來丟
棄。
雅各生有12個兒子,在一次災荒中遷移到埃及,受到當時統治埃及的喜克索斯人的優待,居住在尼羅河下游,轉變為農業民族。喜
克索人被努比亞人暴動趕出埃及後,猶太人的地位急劇下降,淪為埃及人的奴隸,他們在摩西(阿拉伯發音為穆薩)的帶領下逃出
埃及,逃回巴勒斯坦定居,以色列的12個兒子的後代形成十二支族,原來在巴勒斯坦分居,後來統一成一個國家,由猶大支族的大
衛擔任國王,以色列國家在大衛的兒子所羅門(阿拉伯稱為蘇萊曼大帝)擔任國王期間達到鼎盛。
所羅門死後,所羅門的兒子羅波安繼承王位。由於他及一班年青的大臣所施行的苛刻政策,使北部10個支族的人拉出去,單獨成立
以色列國,並推舉尼八的兒子耶羅波安為王;猶大支族和便雅憫支族聯合成立了猶大國。以色列國不久即被亞述人消滅,猶太國尚
堅持了幾百年,後來也終於被巴比倫帝國攻佔。人民被虜到巴比倫成為奴隸,波斯帝國消滅巴比倫後,猶太人被允許回國重建耶路
撒冷聖殿,並成立傀儡的猶太國,並相繼淪為希臘和羅馬帝國的屬國。到了公元2世紀初,最終因起義反對羅馬人,耶路撒冷被羅馬
大軍攻破,聖殿被拆毀,猶太人被迫流落到世界各地,開始自稱為猶太人。
中世紀及近代
猶太人到世界各地後,語言、風俗逐漸和當地居民同化,但他們堅持信仰本民族的宗教,以此維持民族的獨立性,仍然用自己的希
伯來字母書寫文字,在意大利、西班牙的猶太人,語言被同化,用希伯來字母書寫的叫「拉丁諾文」;在德國、波蘭的猶太人語言
為「意第緒語」;流落到中國的猶太人,由於他們的宗教信仰也不吃豬肉,被中國人誤稱為「藍帽回回」,並逐漸和其他回族混
淆,長期以至於完全失去了猶太人的信仰和習俗傳統,這是全世界所有猶太人中唯一特例。因為他們信仰不同,在基督教國家受到
歧視,不得擁有土地,只好經商,逐漸積累商業經驗,基督教徒不允許放高利貸,而猶太人的信仰不禁止,可以從事信貸活動,逐
漸成為歐洲的著名商人和銀行家,更為低層平民所憎惡,不時發生打擊猶太人事件。
現當代
19世紀末期,由於東歐的迫害加劇,成千上萬的猶太人逃離此地,大多數投奔美國、加拿大和西歐。到1924年,共有大約兩百萬猶
太人移民至美國,因當時美國社會對待猶太族群的態度相對比東歐而言更加寬容。歐洲對猶太人的迫害終於在希特拉德國時期達到
頂峰,發生了滅絕約600萬猶太人的大屠殺,幾乎徹底摧毀猶太人在歐洲2000年的文化歷史沉澱。
1948年年以色列國建立,是自羅馬摧毀耶路撒冷後近2000年來第一個成立的猶太人國度,並人為復興口語希伯來語的正式使用。但
以色列建國的地點是在巴勒斯坦地區,導致和當地定居已久的阿拉伯裔巴勒斯坦人矛盾激化,使中東成為世界的熱點地區,並致使
原先居住在阿拉伯國家的近90萬猶太人也陷入困境。
到21世紀初,美國和以色列是猶太人的主要集中地。猶太人也在美國社會的政治、經濟、文化領域積攢了很大的勢力。
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知名猶太人列表
馬克思
愛因斯坦
馮·諾依曼
奧本海默
沙龍
哈同
弗洛伊德
庫爾特·圖霍夫斯基
斯賓諾莎
雅各·路德維希·費里克斯·門德爾松·巴爾托迪
摩西·門德爾松
基辛格
哈默
霍夫曼